Armatę wycofano z jednostek artyleryjskich byłej Armii Radzieckiej, a pozostające w służbie egzemplarze broni pełnią co najwyżej funkcję działa salutowego. Obecnie armata nie jest używana również przez armie innych krajów europejskich, jednak występuje nadal·<br />w uzbrojeniu wielu państw Trzeciego Świata oraz Chin, spełniając funkcję działa uniwersalnego.
Armatę wyposażono w: łoże dolne z dwoma ogonami (wykonanymi z rur), dużą tarczę ochronną i długą lufę (zakończoną dwukomorowym hamulcem wylotowym), umożliwiającą wykorzystywanie armaty zarówno jako działa polowego, jak i przeciwpancernego.
Armata ZIS-3 przez wiele lat była podstawowym sprzętem artyleryjskim armii Układu Warszawskiego, w którym obowiązywał duży stopień standaryzacji amunicji. Podstawowym nabojem używanym do działa jest nabój z pociskiem odłamkowo-burzącym. Oprócz niego stosowano naboje z pociskiem przeciwpancernym zwykłym oraz kumulacyjnym, z których najnowszy, stabilizowany brzechwowe, mógł przebić przy strzelaniu ogniem bezpośrednim pancerz grubości 194 mm.
